Dois meses e meio depois do bombardeio do Pearl Harbor, as 2:15 do dia 25 de fevereiro de 1942, os radares militares de Los Angeles detectaram um tráfico não identificado sobre o Pacífico a uns 220 quilômetros ao oeste da cidade.
A inteligência naval tinha avisado do risco de uma iminente ataque japonês, tinha sido um falso alarme horas antes e, na tarde do dia 23 de fevereiro, um submarino japonês tinha feito armado um campo petrolífero perto a Santa Bárbara. Assim que alertou as baterias antiaéreas e os pilotos do 4° Comando de Interceptores - nenhum avião chegou a decolar, enquanto os radares seguiam o objeto, que voava até Los Angeles.
Quando, seis minutos depois do primeiro contato, o intruso se encontrava a poucos quilômetros da costa, as autoridades militares ordenaram um apagão na cidade e também nas redondezas da cidade. E, as 3:16 horas, os canhões da 37° Brigada de Artilharia Costeira abriram fogo contro o objeto não identificado.
No total, dispararam 1.400 projetis durante uma hora. Nenhum atingiu o alvo. Pelas 7:21 se levantou a alerta com vários edifícios com danos por causa do tiros, três mortos no acidente de tráfico e outros três de atarque cardíaco.
VERSÕES CONTRADITÓRIAS
"O exército disse que o alarme foi real", titulava ao todo no Los Angeles Times no dia seguinte. Como outros jornais, pedia explicações as autoridades. E é que não estava claro que tinha passado: "Nas duas declarações oficiais, emitidas enquanto o secretario de Marina (Frank) Knos atribuía em Whasshinton a atividade a um falso alarme e a tensão nervosa, o comando (de Defesa Occidental do Exército) confirmava e reconfirmava em São Francisco a presença de aviões não identificados no sul da Califórnia", se lia na primeira página do jornal angelino.
O general George Mashall, chefe do Estado Maior do Exército, acredita que o incidente tinha sido causado por aviões comerciais enviado pelos inimigos para aumentar o panico entre a população.
Ao final, o secretário de Guerra, Henry L. Stimson, concluiu que entre um e cinco aparelho japonese tinha sobrevoado Los Angeles procedentes de aeródromos secretos da Califórnia ou México, ou de submarino. La discrepância entre a Marinha e o Exército levou aos principais meios de comunicações a despachar a vontade.
The Washington Post apontava o dia 27 de fevereiro que a teoria do exército o explicava tudo, "exceto de onde vinha os aviões, aonde se dirigiam e porque não mandaram caças americanos em sua perseguição". Um dia depois, The New York Times vasculhou a gerida: "Se as baterias antiaéreas dispararam sobre nada, como sustem o secretario Knox, é um signo de cara incompetência e de nervosismo. Se dispararam contra aviões, alguns que voavam tão baixo como 2.700 metros, como mantem o secretario Stimson, porque foram totalmente ineficazes? Porque não mandaram aviões americanos se tivesse sido um ataque aéreo de verdade?
SINFONIA DE BARULHO E COR
O coronel de artilharia Jonh Murphy foi testemunha da batalha. Los disparos lhe despertaram quando dormia em um hotel cujo subiu no telhado para ver o que passava. "Era uma bela noite de lua, mais a magnificência da lua ficava eclipsada pelo brilhante esplendor dos canhões de 90 milímetros e de 3 polegadas atirando fogo no céu, os tiros e o barulho dos projetis explodindo, e finos traços vermelhos e verdes dos obuseiros de 40 e 50 milímetros sendo visto através do céu, e a incandescência brilhante dos refletores, daqui para ali, acima e para baixo", lembrava em 1949 no Antiaircraft Journal.
Viu o mesmo que dezenas de milhares de civis. "Uma bela imagem, um grande espetáculo! Mais o que estavam disparando?, se perguntava retoricamente o militar na revista da artilharia sete anos depois. Para ele, estava claro: " A imaginação poderia facilente ter revelado muitas formas no céu em meio dessa estranha sinfonia de barulho e cor. Mais a fria objetividade não descobriu no céu nenhum avião de qualquer tipo, amigo ou inimigo. E, de repente, se fez o silêncio e somente a luz da lua aliviava o sombrio panorama da cidade totalmente escura".
Quando chegou o quartel da 37° Brigada da Artilharia Costeira "ninguém sabia exatamente o que tinha ocorrido".
Junto com o general Jacob Fickel e o coronel Samuel Kepner, Murphy entrevistou a 60 testemunhas civis e militares para tentar esclarecer os fatos. Os resultados foram surpreendentes: a metade tinha visto aviões: a outra metade, nada. Um piloto "descreveu dez aparelho em formação de V". Um artilheiro, "muitos aviões", seu companheiro, nenhum. A conclusão dos investigadores foi que tudo fazia começado quando alguém acreditou ver um globo - "Claro, visualizou um zepelin japonês ou alemão" - e, "uma vez que começou o fogo, a imaginação acreditou todo tipo de objetivos no céu e todos somaram o combate".
O objeto não identificados que provocou o alarme foi, segundo Fickel, Kepner e Murpht, um globo meteorológico lançado pelos próprios militares pouco antes, de parecer no que coincidiram em 1983 especialistas do Escritório de História da Força Aérea, que também destacavam como os japoneses tinha negado depois a guerra ter levado a cabo um incursão aérea naquela noite na região de Los Angeles.
A melhor evidência da presença de algo estranho na Califórnia naquela noite é uma foto publicada pelo Los Angeles Times em que a luz dos projetores parece se encaixar em um objeto entre descargas antiaéreas.
No entanto, em outra foto em que as luzes das luzes não se juntam, apenas as detonações e os raios dos refletores são vistos no céu. Além disso, Scott Harrison, fotógrafo do jornal Angelian, descobriu recentemente que a imagem com o objeto é tão retocada - com alguns raios destacados com tinta branca e outros apagados para que ficaria bem no jornal - que, “com os padrões atuais, Não teria sido publicado.
DISCO VOADORES
O filme Invasion to Earth (Batalha: Los Angeles), que estréia na próxima sexta-feira na Espanha, leva esse episódio de guerra como o ponto de partida de um ataque alienígena em escala planetária.
O que, na ficção de Hollywood, ocorreu em 25 de fevereiro de 1942, é que navios extraterrestres voaram sobre a cidade californiana para se preparar para uma invasão subsequente.
"Decidimos que todas as aparições anteriores de OVNIs, incluindo a daquela noite, eram missões de reconhecimento ... Eles prepararam o terreno para a invasão de forças desconhecidas", explica o produtor Ori Marmur.
Ninguém, há 69 anos, achava que o alerta estava relacionado a alienígenas porque, entre outras coisas, os primeiros discos voadores não foram vistos nos céus dos Estados Unidos até junho de 1947. A batalha de Los Angeles foi incorporada ao folclore OVNI no segundo semestre. dos anos 60, mas sua ascensão ao Olimpo a partir de visões massivas de possíveis navios de outros mundos não veio até 1987 na revista Fate.
A partir desse momento, os ufologistas mais loucos - os mesmos que afirmam que numa base secreta de Nevada existem cadáveres de alienígenas e que somos vítimas de experimentos de hibridização - apropriaram-se do evento, minimizando o contexto histórico e ignorando, como muitos outros Às vezes, isso foi explicado quase no dia seguinte.
Naquela noite da Segunda Guerra Mundial, em que um balão meteorológico disparou todos os alarmes no sul da Califórnia, havia, no entanto, muitas pessoas com motivos para se alegrar. “As pessoas de Los Angeles tiveram que se sentir muito felizes. Eles tinham confirmação visual e audível de que estavam bem protegidos. E os artilheiros antiaéreos estavam felizes! Eles haviam disparado mais projéteis do que aqueles que os teriam autorizado em dez anos de prática em tempo de paz ”, escreveu o coronel Murphy em 1949. E tudo porque os nervos levaram um artilheiro a abrir fogo abruptamente.
SUBMARINOS JAPONESES NA COSTA DA CALIFÓRNIA
Sete submarinos japoneses começaram a patrulhar a costa do Pacífico da América do Norte após o bombardeio de Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, que levou os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial. No final da tarde de 23 de fevereiro de 1942, um deles disparou o campo de petróleo de Ellwood, perto de Santa Bárbara (Califórnia). Este ataque, estrelado pelo submarino I-17 do comandante Kozo Nishino, e a batalha de Los Angeles inspiraram Steven Spielberg para sua comédia de 1941 (1979), na qual John Belushi faz um piloto de caça perseguindo aviões japoneses. por todos os lados.
O bombardeio de Ellwood resultou na destruição de um derrick, uma sala de bombas e um corredor. Foi um incidente menor. No entanto, serviu de pretexto para o internamento de americanos nascidos no Japão, colocou os militares em alerta e levou à costa oeste dos EUA o medo de um ataque iminente que acabaria causando, na noite seguinte, a batalha de Los Angeles. Anjos Após o alvorecer de 25 de fevereiro, os submarinos japoneses continuaram a atacar navios e a bombardear instalações costeiras.
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