A misteriosa e fascinante história do Serapeum em Mênfis em Saqqara no Egito

A história desse local fascinante localizado ao norte do planalto de Saqqara tem conexão com a vida de um homem que deu absolutamente todo pelo egiptologia, o francês Augste Mariette (1821-1881). 

Há poucos anos, o Serapeum foi reaberto ao público depois de resolver os problemas que carregavam as ruins condições que rodeavam as suas antigas galerias e habitações, que ameaçavam colapsar no momento menos esperado. Com tudo, a história que rodeia a descoberta desse gigantesco complexo mortuário o converteu em um dos lugares mais fascinantes do Egito.

Mariette era em 1842, com somente 21 anos, professor do colégio de Boulogne-sur-Mer, sua cidade natal. Nesse mesmo ano, o jovem professor, foi designado para classificar as notas e desenhos de seu primo Nestor I'Hote, que poucos anos havia estado no serviço do renomado Champolliom, o homem que decifrou os hieróglifos em 1822. 

Quase duas décadas depois, em 1850, Mariette foi escolhido pelo museu de Paris do Louvre para viajar até o Egito com o fim de comprar manuscritos coptos para nutrir os fundos do tal museu.

A situação social no país do rio Nilo não era naquele momento a propicia para introduzir nos monastérios coptos e negociar com os ermitões egípcios, um tanto decepcionados pelo compartamento libertino e licencioso de alguns compradores ingleses. Muitos desses comerciantes, em seu afã por conseguir manuscritos a qualquer preço, não tiveram nenhum reparo em chegar inclusive a embebedar os pobres frades para roubá-los sem nenhum escrúpulo os papiros e depois seguir, claro que sem pagar.

Com esse panorama tão pouco lisonjeiro, Mariette chega ao Egito.

Ao pouco tempo de estar ali, as dificuldades com os monastérios coptos o obrigam a abandonar sua missão principal. 

Somente em um país estrangeiro e com um montão de dinheiro alheio no bolso, o francês se decide a inverter seu tempo e o dinheiro na aquisição de alguma outra antiguidade.

Em uns passeios diários pela cidade, o jovem francês começou a compreender a desastrosa situação arqueológica que sofriam os monumentos daquele país. Isso chamou a atenção de inumeráveis quantidades de esfinges que adornavam as portas de entrada das luxuosas mansões dos ricos locais e cuja procedência era um absoluto mistério. 

A região hoje conhecida como Garden City, no centro do Cairo, o lugar onde se encontra várias embaixadas ocidentais como a britânica, a italiana ou a americana, estava repleta dessas figuras.

Viu-se tão atraída pelas esfinges que acabou perguntando a vários antiquários do Cairo pela origem dessas lindas esculturas. Segundo deduz as explicações de um delas, tal Fernandes, não parecia ter dúvida de que a procedência das figuras da era da necrópole existente a vários quilômetros ao sul da capital, perto da famosa pirâmide escalonada e que recebe o nome do planalto de Saqqara .

Depois de se aproximar até o lugar, em 27 de outubro de 1850 um golpe de sorte fez mudar não somente a vida de Mariette mais também a egiptologia. Junto a uma duna sobressaía de areia da cabeça dos ricos comerciantes do Cairo e Alexandria.

Instantaneamente e sem saber por que, veio a cabeça a passagem Serapeum de Menfis, o lugar onde havia sido enterrados os bois sagrados Apis: "Tem também um Serapeum em Menfis, no lugar tão arenoso que as dunas são amotinadas pelo vento, e por isso algumas esfinges que eu vi foram cobertas, uma até a cabeça de outras somente se via a metade, do que um pode compreender o perigo se uma tormenta de areia cai sobre um vijante que visita o tempo" (Strabo 17, 1,32).

Não havia enganado. Depois de eliminar a areia que cobria a cabeça de pedra, comprovou que se tratava de uma esfinge. E junto a essa havia outra, e a seu lado outras mais. Se até um total de quarentena que formavam a impressionante avenida que ia a dar a entrada do próprio enterramento.

Depois de decidir empregar para a escavação do Serapeum o dinheiro que havia entregado o museu do Louvre para que o adquirisse manuscritos coptos, Mariette se converteu no arqueólogo mais famosos de seu tempo. 

Fundou anos depois do que hoje é o Serviço de Antiquidades do Egito, instituição que controlou desde então a saída do país de antiguidades. Fundando mais tarde para sua conservação o primeiro Museu do Cairo, localizado antigamente em Bulak e que no início do século XX se mudou para a atual praça Tahrir. 

Precisamente nos jardins do novo museu se encontra a tumba de Mariette dentro de um sarcófago da dinastia XVIII.

A escavação do Serapeum se converteu em pouco tempo na tumba de Tutankhamon do século XIX, no qual a expetação periodística internacional e turismo se referem. Não em vão, era o último grande entro arqueólogo descrito pelos autores clássicos que ainda ficava por descobrir.

Um dos aspectos mais escuros de toda a investigação do Serapeum de Saqqara , e que ainda hoje tem uma explicaçção difícil, são as algumas perguntas que rodeiam aos próprios bois. Se bem é certo que possuímos uma documentação abundantíssima, que mais adiante analisaremos em profundidade, no qual que respeita a inscrições em forma de esteiras (quase mil duzentos e muitas de precisamente, aos bois ali enterrados, ali não havia um somente boi  por nenhuma parte.

O Serapeum de Saqqara está composto por dois tipos diferentes de enterramentos. Os mais antigos são os enterramentos menores, alguns deles da época de Ramsés II (ca. 1275 a.C). Em umas condições de colapso muito perigosas, essas galerias não são a parte mais importante do Serapeum desde o ponto de vista dos enterramentos. 

Em parte superior se encontram os enterramentos maiores, que estão compostos de umas galerias com grandes nichos aos lados, a região que hoje se visita. Nas câmaras, talhadas nas pedras viva do planalto, se rebaixou ao chão para poder dar entrada aos grandes caixões de pedra que foram colocados ali a partir da dinastia XXVI (ca. s. VII a.C). E quando digo grandes, quero dizer grandes. As medidas de um deles são de 3,80 metros de comprimento e 2,30 de largura, e 2.85 de altura total, tampa concluída.

O grosso das paredes interiores dessas autênticas caixas fortes, é de 45 centímetros. Seu peso, dependendo do material, já que tem de granito e basalto, alcança as 40 toneladas que tem que adicionar outras 0 para a tampa e por supostos, o peso do touro ressecado que ia dentro.

Mais não deixa de ser insólito que nenhum dos grandes sarcófagos do Serapeum tenha encontrado os restos de nenhum boi mumificado. O primeiro surpreendido pelo fato da falta total de múmias no monumento, foi o próprio Mariette. Com métodos da época, de onde a dúctil escova de nossos dias era substituída em muitas ocasiões pela dinamite, Mariette não conseguiu encontrar nada em absoluto. Os vinte e quatros sarcófagos de granito que conservam nas galerias do Serapeum estavam vazios. Como acontece nesses casos, a explicação mais sensível é mais acertável.

E que seguramente os sarcófagos já foram saqueados na Antiguidade. Ao ser as tumbas de deuses, literalmente, os enterramentos, ainda pertencendo a épocas mais austeras das histórias egípcias, deviam de contar com elementos de ricos metais que não deveram de tardar em chamar a atenção aos ladrões de tumbas. 

Isso em muitas ocasiões, segundos os textos dos juízos que chegaram até nós, eram membros da casta sacerdotal que fazendo um uso ilegítimo do conhecimento que tinha dos enterramentos se aproveitaram deles para poder saquear-los. 

 Deixando de lado a teoria romântica de Erich von Däniken que defendia a possibilidade de que gigantes e não bois de Apis sagrados fossem enterrados lá, a verdade é que o estudo desses sarcófagos de pedra continua sendo um enigma.

Apenas foram encontrados túmulos de bois em Saqqara com animais dentro, ao norte do próprio Serapeum, uma circunstância ainda extraordinariamente incomum. Foi um dos filhos de Amenófis III, chamado Tutmose, irmão do herege Akhenaton, que comandou a construção desses túmulos individuais para os bois de Apis, muito perto do que seria o Serapeum em Memphis anos depois. Para alguns egiptólogos, deixando de lado os problemas técnicos envolvidos no trabalho de seus sarcófagos em granito Serapeum, o fato de um único corpo de boi da Apis nunca ter sido descoberto lá dentro tem várias explicações lógicas. 

Aparentemente, as tumbas individuais de boi, escavadas por Mariette em meados do século passado, perto da localização do atual Serapeum, continham um sarcófago de madeira gigantesco em cujo interior outro aparecia desta vez de um tipo antropomórfico que era usado para manter uma prancha. Retangular com resina e ossos de boi. Graças aos restos de cinzas encontrados em vários copos de câmaras adjacentes, podemos deduzir que, após a morte dos Apis, os sacerdotes cozinhavam o boi em um ritual que pode estar relacionado ao famoso hino canibal de que falam os textos da pirâmide. Através desse ritual, o rei, depois de devorar os deuses, adquiriu seus poderes.

Mariette aparentemente encontrou sarcófagos vazios no próprio Serapeum. Segundo os egiptólogos, a resposta é muito simples. Possivelmente eles foram saqueados no tempo dos cristãos coptas, então seria apenas o produto dos iconoclastas. Mariette só encontrou ossos espalhados ao redor dos sarcófagos, embora não tenhamos muita informação a respeito, pois, infelizmente, o arqueólogo francês nunca publicou uma escavação completa do Serapeum. Além disso, alguns desses ossos estão no Museu do Cairo, aguardando mais investigações.

Através de várias referências obtidas dos autores clássicos, podemos ter uma pequena idéia do segredo usado pelos padres egípcios da era greco-romana em tudo que dizia respeito ao Serapeum. Por exemplo, Pausanias, um autor grego que viveu no século II dC. C., em sua Descrição da Grécia (1, 18, 4), afirma que “(o) templo mais importante (dos Ox Apis) no Egito é o de Alexandria e o mais antigo de Memphis, para o qual nem estranhos nem Os próprios sacerdotes têm acesso ao enterro do boi da Apis ”.

Talvez estejamos enfrentando um aspecto ainda desconhecido dos cultos iniciáticos ou misteriosos que cercavam muitas dessas religiões. Mas os problemas não param por aí. Estrabón, por sua vez, acrescenta mais incerteza ao mistério do Serapeum, descrevendo o local como “um lugar tão arenoso que as dunas estão cheias pelo vento, e por esse motivo algumas esfinges que eu vi estavam cobertas, algumas até a cabeça e outras apenas metades era visível, da qual se pode entender o perigo se uma tempestade de areia cair sobre um viajante que visita o templo ”.

No entanto, se os egípcios nos falam em seus textos e estela do culto de Apis não tem motivos para hesitar. A partir daí, somos nós que temos que reconstruir o que aconteceu com os dados que temos, mas com o que temos não com o que inventamos.

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