Uma descoberta inesperada, Cometa contém álcool, açúcar

Cometa Lovejoy viveu até seu nome pela liberação de grandes quantidades de álcool, bem como um tipo de açúcar para o espaço, de acordo com novas observações por uma equipe internacional. A descoberta é a primeira vez álcool etílico, o mesmo tipo de bebidas alcoólicas, tem sido observada em um cometa. A descoberta reforça a evidência de que os cometas poderiam ter sido uma fonte de moléculas orgânicas complexas necessárias para o surgimento da vida.

"Descobrimos que cometa Lovejoy foi liberando tanto álcool como em pelo menos 500 garrafas de vinho em cada segundo durante seu pico de atividade", disse Nicolas Biver do Observatório de Paris, França, principal autor de um artigo sobre a descoberta publicada em 23 de outubro Os avanços da ciência. A equipe descobriu 21 diferentes moléculas orgânicas em gás do cometa, incluindo álcool etílico e glicolaldeído, um açúcar simples.

Os cometas são restos congelados da formação do nosso sistema solar. Os cientistas estão interessados neles, porque eles são relativamente intocada e, portanto, mantenha pistas sobre como o sistema solar foi feita. A maioria orbita em zonas geladas longe do sol. No entanto, ocasionalmente, uma perturbação gravitacional envia um cometa mais perto do Sol, onde se aquece e libera gases para cima, permitindo aos cientistas determinar a sua composição.

Cometa Lovejoy (formalmente catalogado como C / 2014 Q2) foi um dos cometas mais brilhantes e mais ativas desde cometa Hale-Bopp em 1997. Lovejoy passou mais próximo do sol em 30 de janeiro, 2015, quando estava lançando água a uma taxa de 20 toneladas por segundo. A equipe observou a atmosfera do cometa em torno desta época em que era mais brilhante e mais ativa. Eles observaram um brilho microondas do cometa usando a 30 metros (quase 100 pés) radiotelescópio diâmetro no Pico Veleta nas montanhas de Nevada de Espanha Serra.

Luz solar energiza moléculas na atmosfera do cometa, levando-os a brilhar em freqüências de microondas específicas (se microondas eram visíveis, diferentes freqüências seria percebido como cores diferentes). Cada tipo de molécula brilha em freqüências específicas, assinatura, permitindo que a equipe de identificá-lo com detectores do telescópio. O equipamento avançado foi capaz de analisar uma vasta gama de frequências simultaneamente, permitindo que a equipe para determinar os tipos e quantidades de muitas moléculas diferentes no cometa, apesar de um curto período de observação.

Alguns pesquisadores acham que os impactos de cometas na Terra antiga forneceu um suprimento de moléculas orgânicas que poderiam ter assistido a origem da vida. Descoberta de moléculas orgânicas complexas em Lovejoy e outros cometas dá suporte a essa hipótese.

"O resultado definitivamente promove a idéia de levar os cometas química muito complexa", disse Stefanie Milam do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, um co-autor no papel. "Durante o Bombardeio Pesado Tardio cerca de 3,8 bilhões de anos atrás, quando muitos cometas e asteróides foram arruinamento em Terra e que iríamos conseguir nossos primeiros oceanos, a vida não tem que começar com apenas moléculas simples, como água, monóxido de carbono e nitrogênio. Em vez , a vida tinha algo que era muito mais sofisticado em um nível molecular. Estamos descobrindo moléculas com múltiplos átomos de carbono. Então, agora você pode ver onde começam a se formar açúcares, bem como compostos orgânicos mais complexos, tais como ácidos aminados-os blocos de construção das proteínas nucleobases -OR, os blocos de construção de ADN. Estes podem começar a formar mais fácil do que começando com moléculas com apenas dois ou três átomos ".

Em julho, a Agência Espacial Europeia informou que o lander Philae de sua nave espacial Rosetta em órbita ao redor do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko detectados 16 compostos orgânicos como ele desceu em direção e, em seguida, saltou sobre a superfície do cometa. Segundo a agência, alguns dos compostos detectados papéis-chave desempenhar na criação de aminoácidos, nucleobases, e açúcares mais simples de "edifício-bloco" moléculas.

Os astrónomos pensam que os cometas preservar material a partir da nuvem antiga de gás e poeira que se formou o sistema solar. Estrelas que explodem (supernovas) e os ventos de estrelas gigantes vermelhas perto do fim de suas vidas produzir vastas nuvens de gás e poeira. Sistemas solares nascem quando ondas de choque de ventos estelares e outras supernovas próximas comprimir e concentrar-se uma nuvem de material estelar ejectado até grupos densos de que nuvem começam a entrar em colapso sob sua própria gravidade, formando uma nova geração de estrelas e planetas.

Estas nuvens contêm inúmeros grãos de poeira. O dióxido de carbono, água e outros gases formam uma camada de gelo sobre a superfície destes grãos, assim como formar gelo no janelas do carro durante noites frias e úmidas. Radiação em potências espaciais reações químicas neste camada de gelo para produzir moléculas orgânicas complexas. Os grãos de gelo tornam-se incorporados em cometas e asteróides, alguns dos quais impacto planetas jovens como Terra antiga, entregando as moléculas orgânicas contidas dentro deles.

"O próximo passo é ver se o material orgânico a ser encontrados em cometas veio a partir da nuvem primordial que se formou o sistema solar ou se ele foi criado mais tarde, no interior do disco protoplanetário que rodeava o jovem sol", disse Dominique Bockelée-Morvan de Paris Observatory, um co-autor do papel.

Fonte: phys