Pesquisadores descobriram evidências de que um grande terremoto pode estar se formando abaixo do Bangladesh, país mais densamente povoadas do mundo.
Como há poucos dados históricos da região, os geólogos não pode prever exatamente quando isso ocorrerá. No entanto, eles estimam que é provável que ocorra entre magnitudes 8,2 e 9 na escala de Richter, afetando pelo menos 140 milhões de pessoas, de acordo com informações publicadas pela Alert Science.
"Não sabemos quanto tempo vai demorar para ele se formar, porque nós não temos informação sobre quanto tempo se passou desde a última [terremoto devastador na região]", disse o pesquisador Michael Steckler da Universidade de Columbia. "Não podemos dizer se é iminente ou vai demorar mais 500 anos. Mas nós definitivamente podemos vê-lo formando."
A ameaça, recentemente identificado, é o resultado de 12 anos de monitoramento da superfície da região onde as placas tectônicas indiana e sonda são. Embora os cientistas já tinha conhecimento da existência de uma tensão entre os dois, apenas assumido que eles foram deslizando de um lado para o outro na horizontal - que pode causar sismos menores.
No entanto, depois de medir a actividade de superfície da região entre 2003 e 2013, a partir de satélites GPS, um grupo internacional de investigadores demonstrou que o Bangladesh, na verdade, senta-se em uma enorme zona de subducción - o que significa que a placa indiana está a ser empurrado para baixo a placa Sunda em um 17 milímetros taxa por ano.
Todos os terremotos mais devastadores já registrados ocorrem ao longo de zonas de subducção, incluindo o terremoto no Oceano Índico em 2004, que matou 230.000 pessoas e em 2011, causando um tsunami no Japão.
Os dados mostram que uma área de 250 quilômetros, correndo bem debaixo da capital Dhaka, está a levar a essa tensão por pelo menos 400 anos. "Alguns de nós já suspeitava que o perigo, mas não tinha dados e modelos", disse Steckler. "Agora nós temos e podemos estimar o tamanho."
Os modelos prevêem que, se toda essa pressão é liberada ao mesmo tempo - na pior das hipóteses - poderia fazer o salto de solo horizontalmente cerca de 5 e 30 metros. E tendo em conta a localização desta zona de subducção sob o maior delta do mundo - uma área lamacenta onde os rios Ganges e Brahmaputra encontram o mar - os pesquisadores acreditam que o terremoto poderia transformar toda esta área em areia movediça.
De acordo com eles, não há necessidade de pânico, eles ainda são necessárias mais investigações para verificar esses modelos e replicar as previsões. No entanto, os resultados da pesquisa, publicada na revista Nature Geoscience, mostra o quão importante é para o próprio ser preparado região - até 1993, Bangladesh não tinha códigos de construção e, de acordo com um dos pesquisadores, Syed Humayun Akhter, da Universidade geólogo de Dhaka, o país não está preparado para um terremoto dessa magnitude.
Os cientistas da região estão agora a planear, com uma equipe de planejamento da Universidade do Estado do Novo México, EUA, implantar 70 sismógrafos em todo Mianmar no próximo ano, a fim de obter mais dados sobre o que está acontecendo na região.
Fonte: jornalciencia
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