A Lenda e o Reino Mítico de Preste João

O reino mítico de Preste João

A lenda do Preste João e seu reino capturaram a imaginação do Ocidente do século XII ao século XVII . Durante esse tempo, os europeus procuraram-no com grande zelo e dedicação nos confins da Ásia , da Índia e, mais tarde, da Etiópia . Era um reino perdido , de devotos cristãos, que haviam sido cortados do resto da cristandade por pagãos e sarracenos. 
Era um reino cheio de maravilhas e riquezas, quase um paraíso na terra, liderados por um homem sábio, sacerdote e rei, ao mesmo tempo, um descendente de um dos Magi s .

Togrul, em "Le Livre des Merveilles" S. XV. Vestido de cardeal em vez de rei, em relação à sua identificação como Preste Juan

A lenda do Preste João aparece no início do século XII, com rumores de duas visitas , um, o arcebispo da Índia para Constantinopla e outro, o Patriarca da Índia a Roma sob o Papa Calixto II. Não há provas confiáveis ​​dessas visitas, porque os testemunhos disponíveis são de fontes indiretas, mas aparentemente seriam cristãos de Santo Tomás da Índia . 

A referência seguinte seria o cronista Otto alemã de Freising, que diz no seu " Chronica sive História da civitatibus duabus " (Crônica ou a história das duas cidades) a partir de 1145 com o ano anterior reuniu-se com uma certa Hugo, bispo de Jabala na Síria, na corte do papa Eugênio II em Viterbo. Este Hugo foi enviado pelo príncipe Raymond de Antioquia em busca de apoio do Ocidente em sua luta contra os sarracenos após a queda de Edessa . Dizem que o conselho desse Hugo levou o Papa Eugênio a convocar a Segunda Cruzada. 

Hugo também explicou Otto na presença do Papa Prester John um Nestoriana cristão que era ao mesmo tempo um sacerdote e rei de um território para além Armênia e Pérsia, tinha recuperado a cidade de Ecbatana mãos dos reis persas em uma grande batalha Não foi há muitos anos atrás. Após esta primeira vitória Preste Juan, determinado a recuperar a Terra SantaEle havia estabelecido curso para Jerusalém, embora finalmente as águas do Tigre o tivessem forçado a desistir e retornar ao seu reino. O Preste João era um rei rico , como um sinal disso, a grande esmeralda do cetro e santo, descendente de um dos magos. 

Parece que esta crônica de Otto, que é a primeira menção escrita de Preste Juan , é uma bagunça de eventos reais . Em 1141, a Qara Khitai , havia derrotado os turcos seljúcidas perto de Samarkand. Naquela época, os seljúquidas dominavam a Pérsia e eram a maior potência do mundo muçulmano, embora essa derrota os enfraquecesse de maneira significativa. Embora os Kara-Kitai não fossem cristãos, nem seu líder, Yelu Dashi, foi chamado Preste John, vários de seus vassalos sim eram nestorianos , o que poderia ter contribuído para a criação da lenda.

Otto de Freising, pintura de Hans Part

Quer essa confusão seja verdadeira ou não, a verdade é que a derrota dos seljúcidas encorajou os cruzados a acreditar que eles tinham um aliado no Oriente que poderia ajudá-los em caso de necessidade. Embora Otto tentasse evitar esse sentimento perigoso de complacência nos promotores da cruzada, ele afirmou que eles não poderiam contar com a ajuda daquele poderoso rei do Oriente. Por outro lado, a ascensão do império mongol permitiu que os europeus visitassem terras que não haviam visto antes e muitos deles se aventuraram nas estradas seguras do império. A crença de que a sobrevivência dos estados cruzados dependia da aliança com um monarca oriental, explica os numerosos missionários e embaixadores que foram enviados para os mongóis. 

Não há notícias de Preste Juan até 20 anos depois, quando em 1165 cópias da Carta do Preste Juan começaram a circular na Europa , uma carta que se dizia ser escrita por Preste Juan, " o maior monarca debaixo do céu e um cristão devoto "e foi dirigida ao imperador bizantino Emanuel I Comnenus e outros príncipes. Na verdade, a carta parece mais um conto cheio de maravilhas com muitas semelhanças com o " Roman de d'Alexandre " (uma coleção de lendas sobre as façanhas de Alejando Magno) e as " Actas de Tomás".", O que indica que é mais do que provável que o autor conhecesse essas duas histórias. 

A letra falava do Preste João, um monarca que reinou sobre 72 reinos e que quando ele foi para a guerra foi seguido por 10.000 homens e 100.000 soldados . Sua terra era rica em prata e ouro , e muitas criaturas maravilhosas viveu lá, de bestas desconhecido para os homens com chifres e três olhos , havia também mulheres que lutaram a cavalo ou homens que viveram mais de 200 anos , não faltando unicórnios , canibais ou elefantes. Tudo estava perfeito em seu reino, não havia pobres, não havia ladrõesnem havia avarento, mentiras ou vícios. Em seu palácio, Preste Juan tinha um espelho mágico com o qual ele podia ver tudo o que acontecia em suas províncias e descobrir qualquer conspiração. 

O império deste rei chegou à Índia, onde o corpo de St. Thomas foi enterrado, incluindo as ruínas da Babilônia ou a Torre de Babel , sem esquecer a Fonte da Juventude Eterna . A carta continha dois pedidos ao Papa, a cessão de uma igreja em Roma e a concessão de certos direitos sobre a Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém.

Não é de surpreender que as maravilhas e riquezas de que a carta falava tenham capturado a imaginação dos europeus, e logo a carta foi traduzida para várias línguas. E como muitas vezes acontece, muitas das cópias eram ainda mais exageradas e fantásticas do que a original, no momento ainda existem cerca de cem cópias manuscritas. A aparência da imprensa perpetuou a carta que ainda era popular durante a Era dos Descobrimentos. 

A crença na existência era tão difundida que o papa Alexandre III , ao que parece, enviou uma carta a Preste Juan.através de seu emissário, Felipe, seu médico, namorou em 27 de setembro de 1177 em Veneza. 
Do emissário nunca se soube, mas muito provavelmente não retornou com a notícia do Preste. Desta carta conserva-se uma cópia, nela o Papa dirige seu destinatário como " carissimo em Christo filio Johanni ", ainda que pareça factible que o Papa se dirija a Preste Juan, a carta não permite afirmar com certeza.

Barcos frísios da Quinta Cruzada (1217-1221) atacando a Torre de Damietta (Egito)

Em 1221 Jacques de Vitry, bispo de Acre, voltou do desastroso Quinta Cruzada , no entanto, com uma boa notícia: 
O r ey David da Índia , filho ou neto de Preste João , mobilizou os seus exércitos contra os sarracenos e conseguido conquistar a Pérsia para os Jorezmitas e continuaram avançando em direção a Bagdá. Esse descendente do rei que havia derrotado os seljúcidas em 1141 pretendia reconquistar Jerusalém. 

relatórios Bishop estavam em alguma parte, de fato, um grande rei tinha conquistado a Pérsia, contudo, não houve nenhum monarca Nestoriana, mas Genghis Khan. A confirmação posterior desse erro e a certificação de que os mongóis não eram precisamente peregrinos exigiam uma readaptação da lenda . Os mongóis tornaram-se agora as hordas selvagens que o Preste João mencionou em sua carta ao imperador bizantino. Essas hordas teriam se levantado contra seu rei, o rei Davi, matando ele e seu pai. Ele então passou a identificar Preste Juan com o pai adotivo de Genghis Khan, Togrul . 

Togrul era rei dos Keraitas e como grande parte desta cidade mongol muito provavelmente era nestoriano cristão . 
Após a morte do pai de Genghis Khan, de quem Togrul era " irmão de sangue ", ele deu as boas-vindasGenghis Khan sob sua proteção . Gengis e Togrul foram inicialmente aliados leais, mas acabaram se enfrentando quando Togrul rejeitou a proposta de casamento entre seus filhos. Togrul considerou Gêngis como um vassalo e achou a audácia da proposta. O confronto acabou levando a uma guerra aberta, da qual Togrul seria derrotado. 

Nas histórias dessa época, os cronistas como Marco Polo , o historiador Jan Joinville ou Franciscan Odorico de Pordenone baixou a imagem deste Prester John Keraita, descrevendo -o de uma forma mais realista e credível. Preste Juan não era mais um herói invencível para ser outra vítima do império mongol. Odorico afirmou ter visitado por volta de 1326 o país governado por um descendente de Preste João, embora afirme que apenas uma em cada cem partes do que é dito sobre ele é verdadeira .

Preste João na "Crônica de Nuremberg" de 1493

O colapso do império mongol mudaria a imagem de Preste Juan. Para começar, ele começou a questionar se ele realmente havia sido um rei da Ásia Central. As maravilhas e os toques fantásticos novamente são abundantes nas histórias sobre o Preste e sua possível localização se desloca das estepes asiáticas para alguma área indefinida da Índia ou das montanhas do Cáucaso . A partir deste período, há um mapa catalão publicado em 1375, em que vários reinos cristãos estão localizados na Índia. Em outro mapa, este de 1447, você pode ver torres ao pé do Cáucaso, e abaixo dele escrito " El Preste, o rei Juan construiu estas torres para impedir [Tártaros] de atacá-lo"Alguns trabalhos do século XII já haviam considerado a possibilidade de o presbítero ser armênio . 

Depois de alguns anos o lugar onde procurar o reino de Preste João é mudado novamente e a Abissínia , na Etiópia , é considerada como a opção mais provável. Alguns estudiosos acreditam que a enigmática carta do papa Alejandro teria sido enviada ao negus (rei) da Etiópia. Embora seja verdade que, como o aparecimento da lenda sempre foi falado de um rei da índia, a índia era um termo vago para os europeus da época. Os escritores da época falam sobre " Tres IndiasE a Etiópia era frequentemente considerada uma delas. Marco Polo descreveu a Etiópia como uma terra magnífica e os cristãos ortodoxos têm uma lenda segundo a qual um dia a Etiópia se levantará e invadirá a Arábia . 

Apesar desses fatos ninguém colocou Preste Juan lá, até que em 1306 o imperador etíope Wedem Arad enviou 30 embaixadores para a Europa , e Preste Juan foi mencionado como o patriarca de sua igreja. A primeira referência clara de um africano Preste Juan está na " Mirabilia Descripta " do missionário dominicano Jordanus . Quando Jordanus descreve a " Terceira Índia", Lista um grande número de histórias fantásticas sobre essa terra e seu rei, a quem os europeus chamam de Preste Juan. A partir deste ponto, a possível localização africana do reino mítico começa a ganhar popularidade. 

A exploração da costa africana pelos portugueses é influenciada por essa lenda, considerando-a uma possível aliada e colaboradora. Os portugueses, onde quer que vão, esperam de novo e de novo encontrar Preste Juan , Vasco da Gama até levou cartas de apresentação para ele. Assim, não surpreende que, quando os portugueses estabeleceram relações diplomáticas com o imperador etíope em 1520, se referissem a ele como o Preste João, embora os etíopes nunca o tivessem chamado assim

"Uma descrição do Império do Preste João ou dos Abissínios"

Muitos especialistas modernos consideram que a lenda foi adaptada para se adequar à Etiópia , da mesma forma que, durante o século XIII, ela foi feita para se adequar aos keraítas. Embora seja verdade que o reino cristão da Abissínia resistiu com sucesso à pressão do Islã durante séculos , ou que o Negus combinou em uma pessoa certa autoridade espiritual e terrena . 
Estudiosos modernos não encontraram nada na Etiópia para identificá-lo com o reino mítico e provaram que nunca chamaram nenhum de seus monarcas . De fato, as primeiras notícias que eles tinham de Preste Juan chegaram até eles através de seus primeiros contatos com os europeus.

O reino do Preste João acabou desaparecendo do mapa quando o orientalista alemão do século XVII, Leutholf mostrou que não havia provas de que manteria a conexão entre o monarca e os etíopes reis míticos.
 Mas então a lenda tomou várias centenas de anos para influenciar o curso da história na Europa e no resto do mundo , estimulando os descobridores portugueses como tinha feito antes com os viajantes medievais, ou incentivando a atividade missionária franciscanos e dominicanos na Ásia Central e China, que tiveram a conversão do Kan da Mongólia como seu objetivo final.
 Ele também estimulou os estudiosos, nos quais despertou certo interesse científico em resolver o enigma.

Embora as possibilidades reais de encontrar o reino tenham desaparecido há muito tempo, as referências a Preste Juan sobreviveram até hoje. 
Ele continua a escrever livros baseados nele e numerosas referências ao caráter de Preste Juan em muitos outros. Eles foram escritos a partir de histórias em quadrinhos , " Prester John ", da Marvel, para livros como o de John Buchan . 
O reino de Preste Juan ocupa um lugar central na novela Baduolino por Umberto Eco . 

Atualmente, há ainda 170 mil nestorianos, a maioria dos quais vive na Síria, no Iraque e no Irã. 

Fonte