A palavra "Chernobyl" desde há muito é
sinônimo da catastrófica explosão de um reator em 1986, uma forma breve de
falar do que ainda hoje, três décadas depois, é considerada a pior desastre
nuclear do mundo.
Por tristemente célebre que seja agora, é fácil esquecer que esta
calamidade ao parecer somente chamou a atenção internacional como por acidente.
Dois dias inteiros depois do que começará o acidente nuclear em Ucrânia, ao
levar os ventos de dejetos radiativos para a Europa, eles ligaram os alarmes em
uma central nuclear da longe Suécia.
Recentemente então os funcionários soviéticos se digno a emitir um
pequeno comunicado onde reconhecia que "se produziu um acidente", ao
tempo indebitamente obviam mencionar os detalhes específicos do que tinha
ocorrido e em que momento.
"Está fornecendo ajuda aos afetados",
concluía o comunicado.
"Uma comissão do governo foi criada".
Em seu arrepiante novo livro, Mignight in Charnebyl
(Meia Noite em Charnobyl), o jornalista Adam Higginbotham mostra como uma
compulsão quase fanática pelo secreto na elite governante da União Soviética
foi na parte o que fez que o acidente fosse não somente catastrófico mais
também provável desde um começo.
UMA RECONSTRUÇÃO DESDE CEDO
Entrevistando a testemunha oculares e consultando
arquivos desclassificados - registros oficial que era assustadoramente
escasso no que tem a determinados detalhes e, segundo Higginbotham, não sempre
confiável, o autor reconstruí o desastre desde cedo, relatando seu prelúdio
assim como suas consequências. O resultado é soberbo, apaixonante e
necessariamente aterrador.
Higginbotham dedica a primeira parte do livro a
narrar um idílio anterior a catástrofe transportando do optimismo tecnológico,
radiante de possibilidades. A central nuclear de Chernobyl, batizada com o nome
de uma cidade medieval próxima, se construiu na década de 1970 com a intenção
de que fosse "a nova central elétrica que um dia faria a engenharia
nuclear da URSS famoso em todo o mundo".
Esses despreocupados exemplos de confiança aparecem no livro de
Higginbotham como a arma de Chejov, pronta para disparar.
Somente 10 minutos de auto da planta, se construiu uma "cidade
atômica" chamada Pripyat para os científicos nuclear e o pessoal de apoio.
Em uma União soviética acusada pelo estancamento
econômica e as privações, Pripyat era um "Oasis de abundância":
"um verdadeiro paraíso proletário". Os armazéns vendiam
esquisitices de encontrar, uma grande loja oferecia loja de mesa austríaca e
perfume francês.
Porém, sob a superfície estava às fundações de um
império soviético cujo programa nuclear era dirigido por uma combinação de
"conveniência cruel" e perpétuo temor a humilhação.
A energia nuclear era considerada uma panacéia
econômica e uma fonte de prestígio, e os funcionários do Politburo imponha
horários absurdos e medidas re redução de custos igualmente absurdos.
Higginbotham conta como se ligava rapidamente a jovens trabalhadores a
postos de enorme responsabilidade.
Em um exemplo flagrante de amiguismo, o Partido Comunista acendeu a um
engenheiro elétrico ideologicamente perfeito ao cargo de subdiretor da central
de Chanobyl: para compensar sua falta total de experiência na matéria de
energia atômica, seguiu um curso pela correspondência de física nuclear.
Ainda mais indignantes que algumas decisões sobre
pessoal eram os problemas estruturais da planta em si. O mais funesto para
Chernobyl foi o compressível desenho de um elemento de segurança crucial: as
barras de controle que podiam entrar no núcleo do reator para frear o processo
de fissão nuclear.
“As barras contia carboneto de boro, que
obstaculizava a reatividade, mais os soviéticos decidiram colocar-se ponta de
grafite, o que facilitava a reatividade, era um modo de poupar energia, e pelo
papel de um dispositivo de segurança”, comparando-o com construir um carro de
modo que pisar a fundo os freios o fizesse acelerar.
Quando o livro chega às primeiras horas dos 26 de
abril de 1986, o acidente se desenvolve com horrível inevitabilidade.
Conjugando as experiências dos que estiveram ali naquela noite, Higginbotham
ordena os detalhes de modo tão meticuloso que cada passa está carregada de
tensão. O que começou como uma muito demorada prova de segurança do Reator N° 4
de Chernobyl rapidamente se converteu em uma fusão de controle com ponta de
grafite obviamente teve o efeito contrário; o núcleo esquentou cada vez mais e
o reator começou a auto se destruir.
Higginbotham descreve as conseqüências hediondas,
enquanto os vizinhos de Pripyat foram convencidos a realizar uma evacuação
"temporária" e os reservistas de meia-idade foram recrutados para
realizar um processo caótico de limpeza - embora "limpeza" não
reflita a provação perigosa digna de Sísifo eles suportaram. As autoridades
soviéticas classificaram o processo de "liquidação", que parecia mais
eficaz e definitivo do que era.
"Isótopos radioativos" escrevem
Higginbotham, "não podiam ser decompostos ou destruídos, apenas
realocados, enterrados ou enterrados". As luvas de proteção dadas aos
reservistas eram tão desconfortáveis que alguns homens carregavam detritos
radioativos com as próprias mãos. Os robôs, usados para tentar proteger os
seres humanos com máquinas supostamente resistentes, foram inúteis porque a
radiação destruiu seus circuitos.
A estratégia soviética de sigilo acrescentou à
negação apenas agravou a circulação de rumores, e alguns jornais ocidentais
recorreram a "relatórios não confirmados" sobre a existência de
15.000 mortos por semana após o acidente. Cinco meses depois, o número oficial
de mortos como resultado direto do incidente chegou a 31, um número que não
inclui aqueles que morreram devido aos efeitos da exposição à radiação nos anos
seguintes.
Em meio a uma abundância de informações e análises
escrupulosas, alguns grandes temas se destacam. Alguém tem a ver com a maneira
como Chernobyl descobriu as fissuras indefensáveis do sistema soviético e
acelerou sua queda; o acidente também levou Mikhail Gorbachev a empreender
reformas drásticas com maior fervor.
Higginbotham ressalta que a usina era administrada
como o Estado soviético: esperava-se que os indivíduos cumprissem as ordens de
superioridade com a apresentação de um autômato. Ao mesmo tempo, quando chegou
a hora de determinar as responsabilidades pela catástrofe, todos os sentimentos
de camaradagem coletivista desapareceram e os julgamentos que se seguiram
insistentemente tomaram como bode expiatório alguns (alguns já mortos) como
parte de uma tentativa desesperada de manter-se intacto Um sistema que estava
desmoronando.
O acidente também dizimou a confiança internacional
na energia nuclear, e vários países interromperam seus programas... Por um tempo.
O aquecimento global tornou novamente o impressionante potencial do átomo uma
fonte de esperança e, segundo alguns de seus defensores, uma necessidade
urgente; Além disso, como Higginbotham aponta, a energia nuclear, do ponto de
vista estatístico, é mais segura do que alternativas, incluindo o vento.
ÉDEN RADIATIVO
Os restos da fábrica de Chernobyl estão agora em
uma "zona de exclusão" de 2.600 quilômetros quadrados, onde a vida
selvagem floresce no que Higginbotham chama de "Éden radioativo".
A ocultação da verdade pelos soviéticos, adicionada
ao curso imprevisível da radioatividade, significa que a verdadeira magnitude
do desastre pode nunca ser totalmente conhecida.
O extraordinário livro de Higginbotham, que
adiciona um corpus de literatura sobre Chernobyl que inclui o trabalho do
Prêmio Nobel Svetlana Alexievich e do historiador Serhii Plokhy, é outro avanço
na longa batalha para preencher algumas lacunas, trazendo à luz muito do que
estava escondido.
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