O palácio do Rei Herodes está localizado no Parque Nacional Herodiun, a 15
quilômetros ao sul de Jerusalém, nas redondezas do deserto da Judeia.
O local se parece como um cone truncado, e está elevado a uns 758 metros
da altura no nível do mar.
A construção foi por causa da comemoração de suas vitórias sobre os
asmoneus e os partos, combinando as comodidades do palácio com o poder de uma
fortaleza. Esse complexo do palácio foi uma das obras monumentais realizadas
por Herodes, rei da Judeia no ano (37 a.C). Segundo o historiador Flavio Josefo,
que relatou com detalhe o funeral do rei judeu, o Herodiun foi o lugar de
descanso eterno de Herodes o Grande.
Sua tumba, objeto de especulações durante anos, foi finalmente
descoberta nessa região em maio de 2007 por uma equipe de arqueólogos da
Universidade Hebraica de Jerusalém.
Durante a primeira Grande Revolta, os judeus contaram com uma base
em Herodiun, onde construíram uma sinagoga que ainda hoje é visível. O Herodiun
constituiu em um dos três bastiões rebeldes existentes, junto com Masad e
Machaerus (na atual Jordânia), depois da caída de Jerusalém em 70 d.C.
Foi conquistado e destruída pelos romanos um ano depois, em 71 d.C.
A autoridade israelita de Parques Nacionais recomenda uma duração
para a visita desse depósito arqueológico de entre uma e duas horas. O Herodiun
consta de duas partes: o palácio - fortaleza e baixo Herodiun.
As escavações arqueológicas realizam nos permite poder subir até o
palácio ou descer aos trezentos metros de túneis, cisternas e esconderijos sob
a colina construída pelos rebeldes judeus durante a rebelião de Bar Kochba em
(132 - 135 d.C).
O complexo contava além de termas e uns teatros, localizado justo
debaixo e ao oeste do mausoléu, que pode ter sido construído em torno do ano 15
a.C com motivo da visita de Agrippa.
No entorno do mesmo foi descoberta durante os trabalhos arqueológicos
uma estância, a modo de sala VIP, decorada com afrescos únicos em todo Israel.
As pinturas murais descoberta podem ser contempladas na atualidade no Museu de
Israel, em Jerusalém.
No baixo Herodiun, encontramos uma
grande piscina rodeada, como na antiguidade de pórticos restaurados. O
Herodiun, apesar de estar localizado em uma região desértica, contava com
jardins regados pela água trazida por aquedutos desde as proximidades de Belém,
a cinco quilômetros de distância do complexo do palácio.
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